Les médecins expliquent comment la grossesse affecte la sclérose en plaques

La sclérose en plaques (SP) peut toucher n’importe qui à tout moment. Les femmes, cependant, sont quatre fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de SP que les hommes; et le début de la sclérose en plaques se situe le plus souvent entre 20 et 40 ans – les premières années de procréation. Cela peut amener de nombreuses femmes atteintes de la maladie à se demander : Vais-je pouvoir avoir des enfants ?

« La plupart du temps, la réponse est oui, s’ils choisissent de le faire », Andrew D. Smith III, MD., professeur adjoint à la Geisel School of Medicine du Dartmouth College et neurologue spécialisé dans la SEP au Multiple Sclerosis Center du département de neurologie de Dartmouth Health. Cependant, avoir un bébé si vous avez la SEP demande un peu plus de réflexion. « J’interroge toutes les femmes dont je m’occupe sur leurs plans de grossesse, car cela a un impact sur les traitements modificateurs de la SEP », déclare Smith.

« Fondamentalement, vos médecins peuvent concevoir un plan pour minimiser votre risque d’attaque – cela sera basé sur la façon dont vos attaques étaient bien contrôlées avant que vous ne tombiez enceinte », explique Ben Thrower, MD, conseiller médical principal pour la Fondation de la sclérose en plaques et médecin. directeur de l’Institut Andrew C. Carlos MS au Shepherd Center d’Atlanta, en Géorgie. Avec le traitement approprié, vous pouvez prospérer. « Gardez pour vous les mêmes objectifs et plans que vous aviez avant votre diagnostic », recommande vivement Julie Fiol, MSW, BSN, RN, MSCNvice-président associé de l’accès aux soins de santé pour la National MS Society.

Ici, ces trois experts expliquent en quoi la SP est différente pour les femmes et ce dont vous avez besoin pour avoir la vie la plus saine et la plus heureuse et, si vous choisissez de tomber enceinte.

Pourquoi la SEP est-elle plus fréquente chez les femmes ?

Les femmes sont quatre fois plus susceptibles de développer la sclérose en plaques que les hommes. Les hormones pourraient être une raison clé. « On soupçonne depuis un certain temps qu’ils jouent un rôle dans le développement de la SEP », déclare fiole. « Les hormones pourraient être en jeu mais n’agissent probablement pas seules. Pourtant, il arrive souvent dans la vie d’une femme que les effets de la SEP changent, et que des changements hormonaux interviennent également à ces moments-là. Par exemple, nous ne voyons pas de différences dans le nombre de garçons et de filles diagnostiqués avec la SEP avant la puberté, où le nombre de filles devient plus élevé que le nombre de garçons.

Les changements menstruels peuvent également jouer un rôle pour les femmes déjà diagnostiquées. « Certaines femmes signalent une légère augmentation des symptômes de la SEP au moment de leurs règles », explique Thrower. « La ménopause ne semble cependant pas avoir d’effet significatif sur la SEP en général. » Qu’en est-il des pilules contraceptives ? Pour l’instant, leur utilisation semble n’avoir aucun impact, en termes de risque ou d’aggravation des symptômes de la SEP. « En général, les femmes atteintes de SEP peuvent utiliser des contraceptifs oraux et/ou un traitement hormonal substitutif post-ménopausique de la même manière que les femmes sans SEP », ajoute Thrower.

Une autre possibilité est que le type de corps d’une femme puisse augmenter la sensibilité à la maladie. Selon les données de Médecine Johns Hopkins, l’inflammation liée à l’obésité pourrait être un lien avec la SEP. Les femmes ont également tendance à avoir plus de graisse dans leur abdomen que les hommes, ce qui est un facteur de risque particulièrement important pour le développement de l’inflammation.

Les femmes éprouvent-elles des symptômes différents?

« En général, les femmes et les hommes peuvent ressentir les mêmes symptômes de la sclérose en plaques. » explique Fiol. « Cependant, l’évolution de la SEP peut être différente pour les hommes que pour les femmes. Les femmes ont tendance à avoir plus de rechutes et à avoir une apparition plus précoce de la maladie que les hommes. Les hommes ont tendance à avoir une évolution plus progressive de la SEP, accumulant l’invalidité plus rapidement. Les hommes ont également tendance à éprouver plus de troubles cognitifs que les femmes.

Dans l’ensemble, les symptômes de la SP peuvent varier d’une personne à l’autre, peu importe le sexe. Selon le Clinique Mayoles symptômes de la maladie comprennent :

• Engourdissement ou faiblesse dans vos membres, qui pourraient être d’un côté de votre corps
• Sensations de « choc électrique » si vous avancez votre cou
• Tremblements
• Perte de vision, vision floue ou vision double
• Langage de votre discours
• Fatigue
• Sensations de picotements ou douleurs
• Problèmes de fonction sexuelle, intestinale ou vésicale

Comment la sclérose en plaques est-elle diagnostiquée et traitée ?

Si votre médecin soupçonne que vous pourriez avoir la SEP, le diagnostic peut prendre un certain temps. Selon Clinique de Cleveland, des tests sanguins peuvent être utilisés pour exclure des conditions qui peuvent imiter la SEP, comme une carence en vitamine B-12 ou rarement, le lupus. Ensuite, une IRM du cerveau peut montrer des lésions ou des changements indicatifs de la SP. Parfois, une ponction lombaire est également administrée et le liquide est analysé pour détecter des signes de SEP.

Traitement signifie généralement qu’un patient travaillera avec une équipe de médecins, pour recevoir les soins les plus complets possibles. Médicaments, rééducation et traitements complémentaires et/ou alternatifs sont autant de possibilités que votre équipe peut recommander. Le traitement de la SEP est très individuel à chaque patient, de sorte que le traitement sera soigneusement adapté à vos besoins.

Comment la grossesse affecte-t-elle la SP?

« La grossesse a en fait un effet calmant sur la SEP », déclare Thrower. « Votre système immunitaire a déjà appris à tolérer un corps étranger – votre SEP – et il n’est donc pas difficile pour votre corps de s’adapter à porter un bébé. » Une étude menée par des chercheurs norvégiens a révélé qu’il y a une diminution d’environ 70 % des rechutes des symptômes de la SEP au cours du troisième trimestre de la grossesse d’une femme.

Cela est dû en partie à un type spécifique d’oestrogène associé à la grossesse, estriolqui semble contrôler la SP — c’est même utilisé comme traitement de la SEP. « Les niveaux d’un pic d’estriol pendant la grossesse », explique Thrower. « Cette hormone semble avoir un effet protecteur, ce qui réduit le risque de poussées de SEP et de nouvelles lésions sur les IRM. »

« Certains des médicaments que nous utilisons pour traiter la SEP sont contre-indiqués en termes de grossesse et d’allaitement », conseille Smith. « Cependant, la plupart des femmes n’ont pas besoin de traitement pendant la grossesse, car le risque de rechute diminue considérablement. »

« Six mois après l’accouchement, il y a un risque de rechute, mais nous savons aussi que l’allaitement peut prolonger les effets protecteurs de la grossesse », ajoute Thrower.

En conclusion :

« La plupart des femmes n’ont pas de problèmes importants avec l’accouchement », explique Smith. « Cependant, les femmes qui ont un handicap neurologique plus important peuvent avoir un risque plus élevé lors de l’accouchement. Elles doivent être suivies par un obstétricien en médecine materno-fœtale (MFM) en raison de ce risque accru. Pourtant, il est extrêmement rare que les femmes soient déconseillées de tomber enceintes.